滋賀県 ・ 医王寺「乙女の十一面観音の巻き」

高時川の渓流沿いに静かにたたずむ無住のお寺。
鎌倉時代に菅山寺を再興した当地出身の僧専暁(せんぎょう)が本尊に薬師如来を安置し医王寺を創建した。
現在の本尊は十一面観音菩薩で由来については不明である。
当初より本お堂に安置されていた訳ではなく、明治二十年ごろに この寺の僧栄観(えいかん)が長浜の古物商より求めて持ち帰りお堂に安置したそうです。
明治初期の神仏分離令による廃仏毀釈の為に近隣に安置されていたものが古物商へ流出したものと考えられています。

予約した時間よりも早く到着してしまったが世話方さんはすでにいらっしゃりお堂の掃除をされていました。
さっそく堂内へ招き入れて下さると、堂内は思っていたよりも明るく扉や窓からいい具合に光が差し込む見仏に適した環境。
お厨子は一段高い場所に安置されていますが踏み台を登りお厨子の真ん前での拝観を許して頂けます。
覗き込むように目と目を合わせるように十一面観音像を拝観することが出来ます。

井上靖の著「星と祭」において”村の乙女の観音さん”と称された十一面観音。
湖北地方の他の十一面観音よりはやや小ぶりで煌びやかな宝冠や瓔珞に身を包む姿は花嫁の様。
細やかに彫り上げられた翻波式衣紋の美しさ、絡むように流れる天衣はウェディングドレスのように見えてくる。
柔らかさを感じさせ静かにたたずむ姿はまさに乙女の様で見惚れる美しさです。
静かに目を閉じ小さく口を結ぶ。煌びやかな装飾品とは裏腹に素朴にたたずむ優しさ愛らしさに”村の乙女”という表現に納得させられる像容でした。


重要文化財に指定 像高は152cm 平安時代後期 クスノ木の一木造り。
黒田観音寺と同様 お厨子より出され調査された折の写真を厚かましくもお願いして撮影させて頂きました。
普段では決して見ることの出来ないお姿を確認することが出来ます。






お堂の脇にそっと見守るようにいらっしゃるお地蔵さんの愛らしさも見逃せない医王寺のポイントです。
訪れた折は是非お地蔵さんにご挨拶してくださいね。

医王寺(いおうじ)
滋賀県長浜市木之本町大見
TEL : 0749-82-5902(木之本町観光協会)
拝観 : 要予約
拝観料 : 300円
駐車場 : 有り
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